Hier soir encore, je soupirais, songeuse : il nous manquent ces bougres ! Et oui, après deux semaines passées avec Deepu, Sunny et Beeru fin octobre 2015 à jardiner, faire la cuisine, nettoyer, jouer au badminton ou au criquet, aller au marché en moto avec Deepu… on s’est vraiment attachés et sommes devenus amis avec le staff de l’hotel de Deepak, qui nous a gentiment accueillis pour notre premier volontariat.
Sur l’annonce, il s’agissait de jardiner 4h par jour pour créer un jardin d’épices dans la forêt de pins près de Raniket, en Uttarakhand, et ce en échange d’un lit et de nourriture.
Ranikhet se situe sur le point orange
Lorsque nous arrivons à Raniket, nous n’avons aucune idée d’où nous allons tomber. Nous avons eu le patron vite fait au téléphone depuis le bus, et il nous a dit qu’un de ses employés allait nous joindre, un certain Deepu. Celui ci nous a bel et bien appelé mais impossible de le comprendre entre son anglais et le bruit du bus, nous échangeons donc par texto. Arrivés à la gare de bus, nous finissons par obtenir qu’il vienne nous chercher car nous sommes claqués après nos trois premières heures de bus indien dans la montagne, et après les six heures de train de la veille où j’étais malade comme un chien. Nous attendons donc, assis sur des marches à côté de la station essence où défilent les motos. Peu de voitures hormis le défilé des jeep collectives qui vont et viennent au milieu des bus. On commence à se dire « il ne va quand même pas venir nous chercher en moto avec nos gros sac ? »… et ben si, justement le voici qui arrive avec un grand sourire et sa petite moto ! Il nous dit que pas de problèmes ! Il monte devant, moi juste derrière lui avec mon gros sac sur le genou droit et le Barbu derrière moi avec le sac sur le genou gauche. Deepu prend le petit sac en ventral, et nous voici partis à trois sur la moto, chargés comme des baudets (et sans casque évidemment) à descendre la petite ville en roulette. Après quelques kilomètres, le barbu commence à avoir bien mal aux reins, et alors que nous arrivons au terrain d’entrainement des militaires il y a une voiture arrêtée. Deepu échange deux trois mots en hindi avec le conducteur et celui-ci prend les sacs ainsi que le Barbu en stop, alors que je finis le trajet en moto, à essayer de comprendre ce que Deepu essaye de me raconter…
Nous arrivons à un panneau Rhodo ReTreat and Resort, apparemment c’est là que nous passerons nos deux semaines. Ce n’était pas précisé dans l’annonce donc nous sommes un peu surpris mais c’est parti, nous montons à pied avec les sacs et Deepu nous montre notre chambre : c’est grand luxe ! « Today rest » nous dit-il. Il nous dit que demain on fera du jardin, et qu’il faudra qu’on lui apprenne l’anglais aussi, il va nous chercher ses livres d’apprentissage de l’anglais : « my daily routine : every morning, I work my inglisse ». Pas de soucis, on veut bien lui donner des cours. Nous avons le patron au téléphone qui nous explique à nouveau le travail à effectuer, nous confirme que nous n’avons rien à payer (on ne s’attendait pas à tomber dans un hotel standing) et nous dit de profiter, qu’il passera nous voir dans la semaine.
Nous faisons la connaissance de l’équipe :
- Deepu, 25 ans, le manager. Il fait les courses au marché, la cuisine, accueille les invités, fait des réparations, le jardin et manage ses deux compagnons d’équipée :
- Sunny, 28 ans, qui est marié et a deux enfants qui aide à toutes les tâches
- Beeru, 22 ans, qui va essayer de rentrer à l’armée fin octobre et qui lui aussi aide à un peu tout.
Et plus tard dans la soirée voici le quatrième larron qui arrive, très poilu, il s’agit d’un mastiff tibétain nommé Timmy, d’un flegme impressionnant mais qui connaît très bien son boulot de gardien.
Le lendemain nous allons au jardin, qui se situe au dessus de l’hôtel : il s’agit de terrasses en friches abritées par des arbres. Il faut couper l’herbe pour faire du foin, retourner la terre à la pioche, enlever les racine avec des petits outils, ratisser et enfin planter. Deepu nous dit « slow work, not hard work » et nous assigne à l’enlevage des racines de la terre. Nous voici donc accroupis à casser des mottes de terres et en trier racines et cailloux, et croyez moi, ça prend du temps !
Notre « daily routine » des jours à venir se composera ainsi :
Réveil vers 8h, Beeru nous apporte le thé au lit (dure la vie).
Après un brin de toilette, on va manger dans la cuisine avec notre fine équipe. (Deepu a appris à dire « madame, petit déjeuner » sauf qu’il le dit d’une façon étrange et pour tous les repas aha). Le matin on mange souvent du Dhal (soupe de lentilles épicée) avec des chapatis fris par exemple, ou du riz, ainsi que des légumes. Une fois Deepu nous a fait un South Indian petit déjeuner avec des boulettes vapeurs, du chutney avec de la noix de coco et des légumes qui piquent, un délice.
Après cela, on lave nos assiettes de métal et c’est parti pour le jardin pendant deux heures. Ensuite l’un d’eux s’éclipse et va préparer le déjeuner, on le rejoint pour faire les chapatis (le Barbu est devenu un pro du rouleau à patisserie pour faire des chapatis bien ronds) et on mange, assis dans la cuisine.
L’après-midi, il fait trop chaud donc c’est repos : le Barbu fait la sieste et j’en profite pour écrire.
En fin d’après-midi on retourne jardiner deux heures et lorsque le soleil se couche nous allons préparer le diner.
Nous dinons dans la cuisine avec les autres puis : « subh ratri » (bonne nuit en hindi).
Le tout entrecoupé de parties de badminton, fléchettes ou cricket, notre virée chez le docteur pour soigner mon angine qui persistait depuis huit jours (oui en fait cette fois il me fallait des antibiotiques) qui se termine en balade dans la forêt jusqu’au Shiva Temple, sur un petit chemin où des dizaines de papillons s’envolent à notre passage, longeant un petit ruisseau transparent qui coule au milieu de la forêt de pin aux pieds desquels poussent de jolies fleurs blanches. #BUCOLIQUE
Deepu nous emmènera visiter son temple hindou où ils se rend presque tous les matins vers 6h30 : « le temple de grand père ».
Nous rencontrerons Deepak, le constructeur de ces lieux qui est un ancien cadre/ingénieur dans les télécoms qui a préféré arrêter plutôt que de prendre un poste à hautes responsabilités qu’on lui proposait, et créer cet endroit peaceful, ainsi que des jardins d’épices. C’est un monsieur très sympathique et intéressant et nous aurons le plaisir de le revoir la semaine suivante. Il essaie vraiment d’œuvrer pour le développement du village de façon positive. Tout comme l’Uttarakhand qui est vraiment un état pionnier en matière d’écologie en Inde, où de la récolte de déchets est mise en place dans certaines villes, et où le retour à une agriculture écologique et paysanne est vivement encouragée par des actions concrètes, grâce a Navadanya un réseau de conservation de graines qui propose la formation gratuite des agriculteurs et la mise à disposition gratuite également de banques de graines non OGM (et oui les responsables politiques de l’Etat se sont opposés à Monsento… à quand chez nous ???).
Notre dernier week-end, une famille de guest sera présente à l’hotel et nous partirons avec eux et Deepu pour un trek dans la jungle puis le lendemain ils auront la gentillesse de nous inviter à les joindre dans leur immense voiture pour un tour du côté d’Almora a visiter le Nanda Devi Temple puis jusqu’à Jagheswhar et ses temples séculaires…
Le Rhodo
Les « I love you flowers », partout dans l’hotel !
On va dans la maison de Deepu
Notre récolte
La vue
Je fais connaissance avec le chevreau de la famille
la fière maman et son regard perçant aha
Chez Deepu la vache est bien traitée.
Les cucurbitaceae qui grimpent aux arbres !
Une sorte de bruyere
Retour au Rhodo et au boulot ! Il faut couper l’herbe, ratisser les feuilles, retourner les terrasses à la pioche, enlever racines et cailloux à la main et enfin dessiner les parcelles et planter le romarin !
Je plante avec mon assistant Timmy, qui pour une fois n’est pas couché sur un endroit inopportun 
Une parcelle terminée 
Et voilà, romarin planté ! Il n’y a plus qu’à arroser et laisser pousser…
Les terrasses
Et un petit coucher de soleil en bonus
Voici Timmy, le mastiff tibétain de Deepu, il l’a acheté chiot, et il s’est déjà battu avec un léopard (véridique, il en a les traces sur le corps)
Une de ses principales activités après être allé se balader dans les villages environnants est de dormir n’importe où à l’hôtel
Mais surtout sur la terrasse toute fraiche. Sinon il monte aussi la garde, quand il ne dort pas.
Allons en cuisine
Ici, des palaks (épinards) qui seront bien sur accompagnés d’une délicieuse sauce
Deepu prépare les oignons (sinon ce mec est un véritable chef il cuisine juste TROP bien, en plus d’être drôle)
Cuisson du chapati en cours !
Une belle journée ensoleillée au Rhodo, comme on en a tant eu au mois de septembre-octobre
La vue…
On ne s’en lasse pas…
Il y a pire comme cadre pour écrire !
En voilà deux qui travaillent dur
Pour ses vingt trentre-huit ans le Barbu a eu droit à un merveilleux coucher de soleil sur l’Himalaya
Et un sacré gâteau !! (« Happy Birthday Atin »)
L’équipe au complet, avec notre bout de gâteau
Et notre « Atin » national a même eu le droit à un petit cadeau
On a aussi dansé sur de la musique Kumaoni
Et fait les idiots !
On a découvert les magnifiques forêts de pin de l’Uttarakhand en partant à la recherche du léopard. Finalement j’en aurai croisé deux, de nuit : un bébé qui a traversé la route depuis la moto, et un adulte dans un arbre que l’on a pu voir grâce aux phares de la voiture des guests.
Un rhododendron ! (mais sans les fameuses fleurs rouges, ce n’est pas la saison)
Dernière soirée, mon Chti nous a fait de délicieuses frites « belgian style »
Notre chambre
Timmy ne veut pas nous laisser partir, il monte la garde devant notre porte
Dernier délicieux petit dej, sur la terrasse cette fois
Suite à cela, nous passerons un dernier jour avec l’équipe du volontariat avant de reprendre la route. Direction le nord de l’état, plein cap sur l’Himalaya pour aller voir de plus près ces magnifiques sommets blancs qui nous ont en mis plein la vue pendant deux semaines ! C’est parti pour la découverte de l’état de l’Uttarakhand…
