Aujourd’hui, on parle frontière Népalaise, mais avant, petit rappel sur le contexte. La semaine dernière, après une semaine à Delhi, deux semaines de volontariat et une semaine de visite de l’état indien de l’Uttarakhand, on a trouvé que le temps passait vite… et que notre idée de grand tour jusqu’à Goa (sud-ouest) pour remonter ensuite dans le West Bengale (nord-est) était un peu ambitieuse et stupide : on risquait plus de courir de train en train et se crever qu’autre chose.
On s’est alors demandés : comment rejoindre le West-Bengale et Calcutta en petites étapes, en visitant.
L’option 1 était de traverser l’Uttar Pradesh, l’un des états les plus pauvres de l’Inde mais où l’on mange très bien (et qui accessoirement abrite le Taj Mahal à Agra ainsi que la ville sacrée de Varanasi où les hindous vont bruler leurs morts dans le Gange)… mais nous qui sommes plus dans un trip « nature » l’idée de nous retrouver dans des grandes et touristiques villes indienne sous le cagnard ne nous séduisait pas plus que ça.
Et l’option 2 : traverser le Népal par la terre, et en profiter pour le visiter et pourquoi pas y trouver un volontariat ! Du jour au lendemain on décide donc de se rendre au Népal. Mais pour cela, il nous fallait passer une frontière terrestre, et si les guides Rough Guide & Lonely Planet documentent bien les principales frontières, il n’y a quasiment aucune information sur celle tout à l’ouest du Népal de Banbasa-Mahendranagar. Voici donc la marche à suivre pour passer cette frontière :
Prendre le bus
Nous sommes partis en bus d’Haridwar (d’autres viennent de de Delhi). Déjà là, tout une aventure avec un festival hindou qui commençait c’était un peu le chaos dans les gares routières… Après nous êtres levés à 5h30 pour attraper notre bus qui devait normalement partir à 6h15 pour Banbasa, dernière ville indienne avant le poste frontière, ce dernier nous a fait poireauter 2h30 sous la pluie ! Dur dur. Après deux heures de routes, le bus tombe en panne. Nous patientons dans le sauna bus le temps qu’ils aillent chercher la pièce et effectuent la réparation. Finalement le trajet qui aurait dû durer 10 h s’est ralongé en 15h de voyage sur des routes pleines de bosses, les travaux pour la nouvelle route sont en cours, mais en attendant le macadam on avait la piste en cailloux à côté. On fini par arriver de nuit à Banbasa. Là nous avons pris le premier hôtel qui nous est tombé dessus et on a eu le malheur de manger au resto en dessous (dégueulasse, pour la deuxième fois seulement en un mois en Inde).
L’étrange fresque de l’école devant laquelle le bus est tombé en panne
Rejoindre la frontière Indienne
Le lendemain nous allons faire des photocopies de nos passeport et visas (pour l’hôtel qui les demandait) et prenons un vélociraptor triporteur à vélo qui nous emmène sur 4 km environ jusqu’au barrage hydraulique qui marque la frontière. Arrivés au barrage, grosse engueulage/pêtage de nerfs et lorsque c’est calmé, on repart, à pied cette fois. Nous marchons sur le long barrage sous le soleil qui tape fort, en croisant les charrettes tirées par les chevaux Marwaris. Deux chevaux sur trois sont boiteux et saucissonnés n’importe comment à leurs chargement, souvent si lourd qu’ils doivent êtres aidés par un humain pour pouvoir tirer tout cela… je vous conseille de prendre un vélo tracté par un humain, ça va aussi vite et ne maltraite qu’un être consentant à savoir le pédaleur qui cherche à gagner sa vie ! Si les citoyens indiens peuvent aller et venir librement entre les deux pays, nous devons nous arrêter au poste frontière indien, où l’on tamponne nonchalamment nos passeports.
La frontière népalaise
Il reste deux kilomètres jusqu’au poste frontière népalais : là vous pourrez soit marcher chargés comme des mulets (comme nous et la majorités des indiens) soit vous pouvez payer un triporteur en vélo. A la fin de la ligne droite, il faut tourner à gauche au petit pont, puis après les guitounes de nourriture, prendre le pont à droite et le poste frontière sera sur la gauche un peu plus loin. Là vous pouvez acheter vos visa népalais. ATTENTION néanmoins : ils ne prennent que les devises étrangères type dollars/Euros pour acheter le visa (et rendent la monnaie en Roupies Népalaise, au taux de change officiel). Il vous faut également une PHOTO D’IDENTITE pour les formulaires. Le bureau des népalais est très décontracté, les employés sont arrangeants et on peut même dire que l’ambiance y est sympa… ce qui est loin d’être courant pour ce genre d’établissement !
Une fois les formulaires remplis, le visa payé et les quelques roupies indiennes changées en roupies népalaise (taux officiel, pas de commission), il faut se rendre à la ville népalaise de Mahendranagar. La station de bus est à 6km du poste frontière, vous pouvez prendre un grand rickshaw partagé pour 20 roupies népalaises par personne.
Partir visiter le Népal !
Et depuis Mahendranagar, c’est à vous de voir, il y a des bus pour plusieurs destinations, il suffit de demander au guichet (tout est écrit en alphabet Devanāgarī), quelqu’un vous montrera le bus à prendre et vous pourrez acheter le ticket pendant le trajet.
De notre côté, nous avons pris un bus « rapide » qui se rendait à Kathmandu (c’est à dire qu’il ne s’arrête pas à chaque fois que quelqu’un lève le bras au bord de la route, mais laisse descendre des passagers au fur et mesure)… et on s’est arrêtés à 150 km de là pour passer quelques jours en bordure du Bardia National Park qui abrite éléphants, rhinos, tigres, crocodiles, léopards, singes, antilopes, plus d’espèces d’oiseaux qu’en compte l’Europe… et j’en passe. mais ceci est une autre histoire !
